Еще один совет: не входите в воду с лодки головой вниз. Вы потеряете снаряжение и рискуете разбить стекло маски. Лучше всего, скатывайтесь с борта лодки боком или спиной. Если же вам кажется удобнее спрыгивать ногами вперед, то расставляйте их шире и обязательно придерживайте маску одной рукой.

Начало погружения под воду требует сноровки. Пловец затрачивает на это массу энергии. Наиболее эффективны и экономны способы, получившие название «пушечного ядра» и «севильской навахи».

В первом случае, лежа на поверхности, вы набираете в легкие воздух, подаете вперед плечи и, опуская как можно ниже голову, одновременно резко подтягиваете к животу колени. Распрямив тело, вы незначительным движением ласт направляете его ко дну. Пользуясь способом «севильской навахи», вы сгибаетесь в пояснице, держите ноги вытянутыми и поднимаете их над поверхностью. Центр тяжести перемещается, и торчащие из воды ноги начинают толкать ваше тело вниз.

Никогда и ничем не затыкайте уши, так как на глубине более пяти метров то, что вы использовали в качестве тампона, будет вдавлено в уши настолько, что без помощи врача вам не обойтись, а в худшем случае могут лопнуть и барабанные перепонки.

Никогда не допускайте, чтобы ваше ружье было направлено в сторону товарища по охоте, плывущего рядом, ниже или впереди.

Заряжайте ружье только уже будучи в воде.

Не снимайте предохранителя на ружье до тех пор, пока не сочтете необходимым немедленно произвести выстрел. Стреляя, будьте осторожны, когда за целью скала или близко твердое дно.

Следите за состоянием вашего ружья и снаряжения. После каждого плавания в соленой воде тщательно промывайте все снаряжение, желательно в теплой, слегка мыльной пресной воде. Не реже, чем два раза в сезон, смазывайте все движущиеся части ружья маслом или вазелином.

Никогда не выходите в море на охоту во время или сразу после гриппа и катара носоглотки.

И последний совет в этой главе — никогда, если вы собираетесь нырять в маске, не входите в море один. Это, пожалуй, самый нужный совет. Он приобретает особое значение, если вам предстоит плавать и охотиться в тропическом море. Не искушайте судьбу.

В выборе товарища будьте внимательны. Вы должны знать, что он питает к вам искреннюю симпатию и по складу характера никогда не пойдет на авантюры. Вам должно быть приятно вести с ним беседы о море и всегда жаль расставаться после охоты. Если вы еще новичок, выходите в море с более опытным товарищем.

Но всегда партнером вашим должен быть человек, который в любой ситуации не оставит вас одного.

Вообще практика уже неоднократно доказывала, что подавляющее большинство несчастных случаев во время подводной охоты происходит по вине самих спортсменов или неосмотрительности людей, управляющих лодками.

Опасно, когда те, кто сидит за рулем, за штурвалом быстроходных моторных судов, носящихся по заливам или вблизи берегов, мало думают о возможном пребывании в воде за оградительными линиями-буйками спортсменов-подводников или любителей-охотников. Сколько несчастных случаев бывает по этой причине!

Выходить в море на охоту следует только с лодочником, хорошо знающим море и свое дело. Он должен в совершенстве уметь управлять мотором и лодкой. Его мастерство — залог вашего успеха, а неумение во много раз увеличивает возможность несчастного случая.

Итак, осторожность прежде всего!

Мне приходилось наблюдать, как новички, умеющие хорошо плавать (без маски), с некоторым пренебрежением относились к советам опытных спортсменов; еще опаснее другое — по мере накопления ими собственного опыта у них притуплялась необходимая бдительность. Хочу еще рассказать о себе, ибо и я не избежал проявления присущих человеку слабостей.

Поначалу, пренебрегая советами Армандо и других опытных охотников, я упорно выходил в море без перчаток. Перчатки в теплом море — мне казалось это пижонством.

Как-то в воскресенье вместе с сотрудниками кубинского журнала «Боэмия» мы отправились на морскую прогулку. Вместительный моторный катер встал на якорь у Белых островов напротив мыса Икакос. В первое же погружение на песчаном дне среди редких кустиков зостеры я обнаружил целую россыпь причудливо раскрашенных конусообразных раковин. Не раз слышал я о том, что отдельные брюхоногие моллюски, живущие в красивых раковинах, ядовиты. Но думалось: что может крохотный, в десять сантиметров, моллюск сделать со взрослым человеком?

Оставив ружье на дне, я схватил по раковине в каждую руку и стал подниматься на поверхность. Вынырнул рядом с катером и тут же услышал сразу несколько голосов:

— Осторожно!

Но было уже поздно, ибо в тот самый миг я почувствовал легкий укол, нанесенный мне у основания большого пальца левой руки владельцем прелестной раковины. Смолчав и на этот раз, я подумал: «Тоже мне страх! От укола швейной иголки или когда у тебя берут кровь на исследование бывает больнее».

Однако я ошибался. Боль от укола вроде бы прошла, но появились зуд и жжение. Рука стала неметь, и я поднялся на борт. Вокруг розовой ранки ткань руки была мертвенно-белой. Губы мои стали синее фиолетовых чернил. Слегка кружилась голова.

Капитан катера прежде всего наложил на запястье тугую повязку, принес кастрюлю со льдом, надрезал ранку — я не почувствовал никакой боли, — выжал из нее несколько капель крови и велел держать руку в ледяной воде.

Больших неприятностей не последовало, но охота в тот день была испорчена.

О неосмотрительности, о полученных при этом ранениях, об оказании первой помощи можно много рассказать. Но я хочу обратить внимание читателя на то, что все эти царапины, уколы, укусы и даже более серьезные раны, судороги, отравления, разрывы барабанных перепонок, кровеносных сосудов глаз — все это в конце концов излечивается и даже забывается. Непоправима и страшна смерть. А как показывает практика, из ста случаев гибели спортсменов — подводных охотников — восемьдесят происходят в результате удушья.

Спортсмен не рассчитал свои силы, увлекся, забыл или нарушил правила — и наступает, часто без каких-либо предварительных признаков, кислородное голодание, «притушение» сознания, а иногда и полная его потеря. Еще секунда, другая — и, если товарищи по охоте вовремя не заметили, не доставили пострадавшего на поверхность и не оказали ему помощь, применив искусственное дыхание, спортсмен может погибнуть: захлебнуться и утонуть.

Здесь, очевидно, уместно вспомнить о перенасыщении кислородом легких перед нырянием на глубину, о так называемой гипервентиляции, чтобы сказать: будьте предельно осторожны, ибо и она таит в себе опасность.

Да, гипервентиляция увеличивает время пребывания под водой на 30, 40, а то и 50 секунд в сравнении с обычным. Но она в значительной мере и увеличивает опасность наступления кислородного голодания, особенно при погружениях на глубины более 15 метров.

Постараюсь объяснить, как и почему это происходит. Известно, что с погружением давление растет и сжимает воздух, который находится в ваших легких, а кислород из сжатого воздуха абсорбируется дыхательными органами гораздо легче и быстрее, чем из воздуха при нормальном давлении. Вот иной раз и получается, что кислород поглощается полностью еще до начала подъема. При подъеме давление падает, легкие расширяются, а в них уже нет кислорода. В результате резкого падения питания кровеносной системы кислородом наступает потеря сознания и гибель, хотя на глубине вы и не ощущали ни одышки, ни желания глотнуть воздуха, ни слабости, пи резкой головной боли, ни головокружения, ни приступа тошноты, ни звона в ушах.

Печально проиллюстрировать только что сказанное может случай, который произошел с одним спортсменом перед самым мировым первенством 1967 года.

На Кубе проходили отборочные соревнования. В одном из последних туров принимал участие опытный и сильный спортсмен Д. Ему не повезло в первый день, и, чтобы войти в десятку которая продолжит тренировки до утверждения состава сборной, он должен был на второй день оказаться лучшим.